Vignoble de La Côte : les domaines de la grande pente entre Nyon et Morges

Parce que le relief est plus doux. Le glacier du Rhône, lors de la dernière grande glaciation, a recouvert le pied du Jura d’une épaisse couche de moraines. En se retirant, il a laissé un versant régulier, sans falaise ni éboulis. Les vignes y sont plantées en longs rangs qui suivent la pente, sans murs à entretenir entre deux parcelles.

Surtout des moraines faites de limons fins et d’argile. Par endroits, elles laissent affleurer la molasse, une roche plus sableuse déposée bien avant les glaciers. À Féchy, par exemple, on distingue en haut du coteau des sols calcaires sur base argilo-marneuse, entre Curzille et Bougy-Villars, puis une large bande calcaire sur fond limoneux, et en bas des terres de colluvions mêlées de pierres ou de molasse.

Ce sont des appellations communales de l’AOC La Côte, au même titre qu’Aubonne, Begnins, Bursinel, Luins, Morges, Nyon, Perroy, Tartegnin ou Vinzel. Le nom ne suit pas toujours les frontières de la commune. L’appellation Féchy couvre ainsi quelque 177 hectares, répartis entre Féchy, Bougy-Villars, Aubonne et Perroy. Un vin qui porte ce nom vient donc d’un coteau délimité, pas seulement d’un village.

Il reste de loin le premier, et La Côte produit à peu près la moitié des vins blancs vaudois. Le pinot noir et le gamay suivent. Depuis la fin du siècle dernier, les rouges ont gagné du terrain avec le gamaret et le garanoir, deux cépages nés d’un croisement réalisé en 1970 par la station de recherche de Pully. Le chardonnay et le traminer complètent les blancs dans plusieurs domaines.

Un pinot noir ancien, arrivé de Bourgogne. Selon la tradition, Marie de Bourgogne en offre des plants aux habitants de Saint-Prex en 1420. Le cépage frôle la disparition au XXᵉ siècle : l’un des derniers ceps est sauvé en 1949, puis multiplié à l’école de Marcelin dès 1978. L’appellation exige des vignes situées entre Morges et Saint-Prex, 50 hectolitres par hectare au plus et seize mois d’élevage en fût de chêne.

L’Office des vins vaudois en compte 32, entre châteaux et maisons de maître. Ils rappellent que la vigne est ici une affaire ancienne. Des amphores romaines sont conservées au musée de Nyon, des moines bénédictins relancent la culture au Xᵉ siècle, et les moines venus de Tournus, en Bourgogne, l’étendent après 1132.

Oui, dans les deux sens. Le Léman, très large à cette hauteur, adoucit les écarts de température au printemps et en automne. Derrière, la chaîne du Jura arrête une partie des vents du nord. Le climat qui en résulte donne des printemps précoces, des étés chauds et plutôt secs et des automnes ensoleillés, favorables à une maturité régulière.

Sans difficulté. La ligne Genève–Lausanne s’arrête à Nyon, Gland, Rolle, Allaman, Etoy, Saint-Prex et Morges, au pied du vignoble. Des cars postaux montent de ces gares vers les villages du coteau, comme de Rolle vers Mont-sur-Rolle. Féchy est à moins d’une demi-heure de marche de la gare d’Allaman, par les vignes.

Le parcours des cépages de Mont-sur-Rolle fait six kilomètres, soit environ une heure et demie de marche, avec des panneaux sur une douzaine de variétés. Plus à l’est, le vignoble de Féchy monte jusqu’au Signal de Bougy ; 70 de ses hectares sont inscrits depuis 1971 à l’Inventaire fédéral des paysages. Les chemins sont larges et peu raides, mais l’ombre manque en été.