Vignoble du Valais central : grands crus communaux et domaines de Chamoson à Sierre
De Chamoson à Sierre, le vignoble du Valais central réunit quelque 2 930 hectares sur l’adret du Rhône, découpés en communes à grand cru comme Vétroz, Conthey, Sion ou Saint-Léonard, où travaillent 206 domaines viticoles.
Le Valais central
Trente kilomètres d’adret, cinq communes à grand cru
Entre Chamoson et Sierre, la vallée du Rhône forme le cœur du plus grand vignoble cantonal de Suisse. La plupart de ces 2 930 hectares s’étagent sur la rive droite, l’adret, ce versant tourné vers le sud qui reçoit le soleil toute la journée. Ici, les communes viticoles se comptent en centaines d’hectares : Chamoson en compte 390, Sion 383 et Conthey 317 au registre cantonal de 2025.
L’AOC Valais couvre toute la région. Mais depuis qu’un arrêté cantonal de 1993 permet à chaque commune de fixer ses propres règles, plusieurs ont créé un grand cru : Vétroz dès 1993, Saint-Léonard en 1994, Conthey en 1999, Chamoson en 2011 et Sion en 2012. Chaque règlement délimite les parcelles, les cépages admis et les rendements.
Le vigneron du Valais central parle donc de sa commune avant de parler du Valais. Et ce qui sépare un grand cru de son voisin tient d’abord au sol, qui change d’un cône de torrent à une colline de schiste. La région compte 38 localités et 206 domaines, des bourgs de la plaine aux villages perchés au-dessus de Sierre.
Les communes à grand cru
De la Losentse aux collines de Sierre : quatre secteurs du Valais central
Chamoson et Ardon, sur le cône de la Losentse
Chamoson compte 390 hectares entre 450 et 750 mètres, dont neuf sur dix sur le cône de déjection de la Losentse. On y cultive 39 cépages, avec le johannisberg sur 16 % des surfaces. Voisine, Ardon travaille 150 hectares jusqu’à 700 mètres. Le grand cru de Chamoson date de 2011.
Vétroz et Conthey, schistes et amigne
Vétroz réserve son grand cru, créé en 1993, au chasselas et à l’amigne de la première zone de coteau, au pinot noir et au gamay des deux premières. Conthey, 317 hectares de 468 à 940 mètres sur calcschistes et schistes argileux, cultive 36 cépages et a adopté son règlement en 1999.
Sion et Savièse, les collines de brisés
Deuxième commune viticole du canton avec 383 hectares, Sion plante sur des collines de calcschistes gréseux que les vignerons appellent brisés, autour de Valère et Tourbillon. Pinot noir, fendant et gamay y couvrent 70 % des vignes. Savièse, environ 250 hectares, consacre 40 % de ses vignes au pinot noir.
Saint-Léonard, Lens et Sierre
Saint-Léonard, environ 82 hectares entre 500 et 720 mètres, a créé son grand cru dès 1994 sur des sols de schistes, de quartz et de gypse. Au-dessus, Lens et ses hameaux, dont Flanthey, tiennent 115 hectares de 600 à 750 mètres. Sierre ferme la région avec 251 hectares de collines caillouteuses.
Les domaines
Qui cultive le cône de Chamoson, les schistes de Vétroz ou les brisés de Sion ?
Dans le Valais central, un même coteau se découpe en zones : à Vétroz, le règlement du grand cru distingue la première et la deuxième zone, cépage par cépage.
206 domaines
Les domaines viticoles du Valais central, d’Ardon aux hauts de Sierre
Bagnoud Vins
Albert Biollaz
Antoine et Christophe Bétrisey - Artisans du vin
Antoniazzi Oreste & Fils
Arte Vinum - Ferdinand Bétrisey
Baronnie du CEp K
Bétrisey & Albrecht Vins
Biocave - Marc Güntert
Les vins du Valais central
Fendant et pinot noir en tête, amigne, johannisberg et cornalin en signature
Le fendant, nom valaisan du chasselas, le pinot noir et le gamay occupent la plus grande part des coteaux. À Sion, ces trois cépages couvrent sept vignes sur dix ; à Conthey, le fendant tient un tiers des surfaces. Le pinot noir et le gamay assemblés donnent la dôle, un rouge de tradition valaisanne.
Les spécialités font la réputation de la région. L’amigne, blanc très rare, ne couvre qu’une quarantaine d’hectares en Valais, dont une trentaine à Vétroz ; elle y est vinifiée sèche, douce ou surmûrie, et des abeilles dessinées sur l’étiquette indiquent le sucre restant. Chamoson est la terre du johannisberg, nom local du sylvaner. Le cornalin, cultivé depuis longtemps sous le nom de rouge du pays, est bien présent sur les pentes sèches de Lens et de Flanthey. Sion y ajoute petite arvine, ermitage, malvoisie, muscat, syrah et humagne rouge.
Tout cela pousse sous un climat aride, entre soleil et vent, sur des coteaux que les bisses irriguent depuis des siècles. Pour situer ces crus parmi les autres régions valaisannes, voyez la page des vins valaisans.
Ce que cache la pente
Cône de torrent, schiste marin, brisés et éboulement : quatre sols pour quatre crus
Le cône de déjection de Chamoson
La Losentse a charrié depuis le Haut de Cry et l’Ardève des schistes argileux et du calcaire, étalés en un vaste éventail au pied de la montagne. Ces alluvions donnent des sols calcaires mais relativement acides. Le johannisberg, cépage emblématique de la commune, s’y plaît particulièrement.
Le schiste noir de Vétroz
Sous les vignes de Vétroz affleure un schiste noir argileux, formé de sédiments marins vieux de 160 à 170 millions d’années. C’est sur ce sol sombre que l’amigne a trouvé son refuge : 16 % du vignoble communal lui est consacré.
Les brisés de Sion
Les collines de Sion sont faites de calcschistes gréseux, que les vignerons appellent les brisés. La vigne s’installe là où la roche grise disparaît sous une mince couche d’humus, sur de petites terrasses tenues par des murs de pierre sèche. L’eau y manque vite : sans irrigation, la vigne souffrirait.
Les collines d’éboulement de Sierre
À Sierre, un grand éboulement préhistorique a probablement barré toute la vallée, jusqu’à 780 mètres environ. Le Rhône a ensuite mêlé ses alluvions au calcaire effondré, en laissant ces collines graveleuses et caillouteuses. Le climat y est l’un des plus secs de Suisse.
38 localités
Des bourgs de la plaine aux villages perchés, les localités du Valais central
Anzère
Une station de ski à 1 500 mètres, sans vigne autour : la commune d’Ayent cultive la sienne 500 mètres plus bas, à Signèse et à Villa, arrosée par le bisse d’Ayent.
Arbaz
Un village de montagne au-dessus des vignes, à 1 100 mètres : en contrebas, les coteaux de Savièse et de Sion, où le pinot noir tient le premier rang.
Ardon
Un village d’abord abrité sur le coteau d’Isière, loin des crues du Rhône : 150 hectares de vignes jusqu’à 700 mètres, entre la Lizerne et les forges d’autrefois.
Aven
Le plus haut des villages vignerons de Conthey, vers 940 mètres, sur la route de Derborence : là où s’arrêtent les terrasses qui montent depuis la Morge.
Ayent
140 hectares entre 500 et 800 mètres autour de Signèse, deux bisses du XVe siècle et une commune de douze villages dont aucun ne s’appelle Ayent.
Bramois
Le vignoble de Sion de l’autre côté du Rhône : un village sur le cône de la Borgne, des rangs sur l’ubac, là où le Valais plante rarement, et le chemin de Longeborgne.
Brignon
Un village de moraine à 895 mètres, sur l’ubac de Nendaz : une forteresse savoyarde disparue, une commune de bisses et, en face, les terrasses de Conthey et de Vétroz.
Chalais
Le vignoble de l’ubac, face à Sierre : des vignes de plaine et de pied de coteau sur la rive gauche du Rhône, longtemps jugée trop fraîche, entre la Rèche et la Navisence.
Chamoson
Près de 400 hectares sur l’éventail de schistes et de calcaires de la Losentse, des gravelées sombres au pied des ceps et le johannisberg comme cépage de référence.
Champlan
Le village vigneron de Grimisuat, sur le plateau du bas : des terrasses tournées vers Sion et, sous les lacets de la route, le bisse de Clavau qui arrose les vignes depuis 1453.
Chippis
Le village de saint Urbain et de l’ancienne usine d’aluminium, sur la rive gauche face à Sierre, d’où les vignerons partent cultiver les deux versants du Rhône.
Conthey
Des alluvions de la Morge aux villages du coteau : 88 kilomètres de murs en pierres sèches, un grand cru de fendant, gamay, cornalin et dôle, et près de 500 mètres de dénivelé.
Corin
Trois hameaux au milieu des vignes au-dessus de Sierre, une chapelle de 1764, un village qu’on n’habitait autrefois que pour les travaux de la vigne, et sept caves.
Crans-Montana
Une station à 1 500 mètres sans une vigne, et une commune qui descend jusqu’aux 200 hectares d’Ollon, Corin, Loc et Darnona, où l’on descendait pour les travaux de la vigne.
Drône
Le village de Savièse qui surplombe la Sionne : des brisés de calcschiste sous les rangs remaniés dans les années 1960 et la prise d’eau du bisse de Lentine à ses pieds.
Flanthey
Treize caves à 748 mètres, au cœur des 115 hectares de la commune de Lens, entre les hameaux de Vaas, Chelin et Saint-Clément et le bisse du Sillonin.
Granges
Deux collines à châteaux, un bourg médiéval, une plaine drainée pour la vigne et l’une des deux communes où le cornalin survivait en 1952.
Grimentz
Un village de raccards à 1 572 mètres, sans vignes, mais où l’on garde dans des tonneaux jamais vidés le vin du glacier, venu des coteaux de Sierre.
Grimisuat
Le plateau du haut, autour d’une tour vers 1200 et d’un clocher roman : une commune de 445 hectares dont la vigne reste la première activité, avec Champlan en contrebas.
Lens
Le village du Christ-Roi et de la Maison des Cornalins, sur une commune de 115 hectares de vignes raides et sèches, où le cornalin a tenu quand il disparaissait ailleurs.
Loc
Un hameau de caves juste au-dessus de Sierre, où les familles nobles venaient chercher le premier soleil, au milieu des 90 hectares de pinot noir, fendant et gamay de Randogne.
Miège
104 hectares redessinés par le remaniement de 1973, entre la Raspille et Veyras, sous la pinède de Planige : un vignoble où le travail a changé en une génération.
Muraz
La « terrasse » de Sierre, entre vignes et vieilles maisons de pierre : le quartier où les Anniviards de Saint-Luc et de Chandolin passaient une partie de l’année pour leurs vignes.
Nax
Un balcon à 1 300 mètres sur la vallée du Rhône et, plus bas, des vignes parmi les plus hautes du Valais central, sur les premiers contreforts du Mont Noble.
Noës
Le village où les Anniviards logeaient au printemps et à l’automne pour soigner leurs vignes, entre le Rhône, les vergers et le bas du coteau de Randogne.
Ollon
Un village de ruelles et de pressoirs de granit à 635 mètres, au milieu des 870 parcelles de Chermignon, où poussent encore des ceps de cornalin centenaires.
Pont-de-la-Morge
Le village-frontière de Sion : la Morge séparait jadis l’évêque et la Savoie, et au-dessus, les vignes du Mont d’Orge entourent encore les ruines d’un château disputé.
Saint-Léonard
82 hectares de terrasses entre 500 et 720 mètres, un sous-sol de schiste et de gypse creusé par un lac souterrain, et une gare sur la ligne du Simplon.
Saint-Pierre-de-Clages
Le bas du cône de Chamoson, sous un clocher roman octogonal : un coteau de rouges et de johannisberg, beaucoup de soleil, peu de pluie et une gare au bord des rangs.
Saint-Séverin
Une église du XIIe siècle, une combe plantée de vignes à la place d’un ancien étang et des maisons vigneronnes en galets : Saint-Séverin, hameau de Conthey à 600 mètres, entre le Bourg et Sensine.
Savièse
Un plateau de champs de céréales devenu l’une des grandes communes viticoles du Valais au XXe siècle : quelque 250 hectares, 40 % de pinot noir et le Torrent-Neuf au-dessus.
Sierre
251 hectares sur les collines d’un éboulement vieux de 15 000 ans, le musée du vin au château de Villa et le fendant, dont la tradition place les premiers plants à Sierre.
Sion
383 hectares entre Montorge, les châteaux et le bisse de Clavau, 36 cépages et un grand cru communal réservé à quatre vins.
Uvrier
Le bout est du vignoble de Sion, contre la Lienne : des terrasses arrosées par le bisse de Clavau depuis 1453, au-dessus d’un ancien hameau de fermes devenu quartier.
Venthône
Un village médiéval à 800 mètres au-dessus de Sierre et un vignoble de 100 hectares dont plus de la moitié est plantée en pinot noir, sur un sol argilo-calcaire.
Vétroz
Le village de l’amigne : 27 des 38 hectares connus de ce vieux cépage blanc, un grand cru limité au premier coteau et des schistes noirs vieux de 160 millions d’années.
Veyras
Le premier plateau au-dessus de Sierre : 78 hectares sur éboulis argilo-calcaires, la tour de Muzot de Rilke et la maison où vécurent Corinna Bille et Maurice Chappaz.
Une journée
Le long du bisse de Clavau, des brisés de Sion aux vignes de Saint-Léonard
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Gare de Sion, une demi-heure de montée
Traversez la vieille ville vers le nord et montez jusqu’aux premières terrasses, sous les collines de Valère et Tourbillon. Le chemin rejoint le bisse là où il se jette dans la Sionne, vers 560 mètres.
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Le bisse à flanc de coteau, deux heures environ
Creusé vers le milieu du XVᵉ siècle pour arroser les vignes, le canal court sur près de huit kilomètres presque à plat. Il longe des murs de pierre sèche parmi les plus hauts d’Europe, entre fendant et pinot noir.
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La prise d’eau sur la Lienne, à 702 mètres
Le bisse puise son eau dans la Lienne, au-dessus de Saint-Léonard. De là, la vue plonge sur la plaine du Rhône et les vergers du fond de vallée.
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Saint-Léonard, une demi-heure de descente
Le sentier redescend vers le village et son grand cru, sur les schistes et le gypse. La gare de Saint-Léonard, sur la ligne du Simplon, ramène à Sion en quelques minutes.
Ce qui se passe dans les vignes de Valais central.
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