Domaines viticoles à Chamoson
Posé sur le cône de déjection de la Losentse entre 450 et 750 mètres, le vignoble de Chamoson approche les 400 hectares, la plus grande surface communale du Valais, et 26 domaines y sont rattachés.
Le sol d’abord
Un éventail de schistes et de calcaire descendu du Haut de Cry
Regardez Chamoson depuis la plaine du Rhône : le village est assis sur un immense éventail de cailloux qui s’ouvre à la sortie d’une gorge. Les géologues l’appellent un cône de déjection. Pendant des millénaires, trois torrents, la Losentse, le Cry et le Saint-André, ont arraché des pierres au Haut de Cry et à l’Ardévaz pour les étaler ici. Neuf vignes sur dix de la commune poussent sur ce cône ; la dixième tient en terrasses sur le versant plus raide.
Ce que les torrents ont apporté, ce sont surtout des schistes argileux de l’Aalénien, un étage du Jurassique moyen. Un schiste, c’est une roche feuilletée qui se délite en plaquettes sombres. S’y mêlent des calcaires métamorphiques, c’est-à-dire des calcaires durcis et transformés par la pression des montagnes. Le tout forme un sol pierreux, qui laisse filer l’eau et emmagasine la chaleur du jour.
Les vignerons y ont ajouté leur propre couche. On l’appelle la gravelée : avant de planter, on étendait sur la parcelle 30 à 50 centimètres de gravier gris-noir tiré du lit de la Losentse. L’eau de pluie y pénètre mieux, s’évapore moins vite, l’herbe peine à lever et la pierre garde la tiédeur du soir.
Le cône monte de 450 à 750 mètres, tourné vers le sud, avec les falaises calcaires en toile de fond. Il pleut peu : environ 570 millimètres par an, dont 200 seulement entre mai et août.
- 390 ha
- De vignes, la première surface communale du Valais
- 90 %
- Des vignes plantées sur le cône de déjection
- 30 à 50 cm
- Épaisseur des gravelées de schiste de la Losentse
- 70 ha
- De sylvaner, soit 32 % des plantations valaisannes
Les domaines
Des gravelées du bas du cône aux terrasses sous l’Ardévaz
Plus de 1 200 propriétaires se partagent les vignes de la commune, souvent en petites parcelles. Voici celles que travaillent les domaines rattachés à Chamoson, du pied du cône jusqu’aux murs du versant.
Ce que change la pierre
Trois conséquences du schiste de la Losentse, de la racine au pressoir
Pour la vigne : chercher l’eau en profondeur
Dans un sol fait de plaquettes et de graviers, l’eau ne reste pas en surface. La racine suit les fissures de la roche pour trouver l’humidité plus bas. Avec un été aussi sec, le vignoble compte aussi sur un réseau d’arrosage collectif.
Pour le cépage : le sylvaner chez lui
Le sylvaner, appelé johannisberg en Valais, occupe plus de 70 hectares à Chamoson. Aucune autre commune n’en plante autant : c’est près d’un tiers de tout le sylvaner du canton. On le reconnaît dans les rangs à sa feuille ronde et à sa grappe serrée, aux grains verts piqués de brun.
Pour le vigneron : un grand cru limité à quatre cépages
Sur ce sol, la mention grand cru de Chamoson ne s’applique qu’à quatre cépages : le johannisberg, la petite arvine, le pinot noir et la syrah. Elle vise des zones délimitées de la commune et des exigences plus strictes que l’AOC Valais. Le vigneron choisit donc ses parcelles et ses cépages en fonction du règlement autant que du terrain.
Les caves du cône
26 domaines rattachés à Chamoson, d’Albert Biollaz à Sélection Excelsus
À moins de deux kilomètres, à pied
Johannisberg d’abord, puis une quarantaine de cépages
Le nom du johannisberg a une histoire curieuse. Quand il apparaît en Valais, en 1862, il désigne le riesling. À partir de 1928, l’usage inverse les deux blancs : depuis, johannisberg veut dire sylvaner, et seulement lui. À Chamoson, il compte pour environ 16 % du vignoble.
Autour de lui, la commune cultive 39 cépages, un peu plus de rouges que de blancs. Le pinot noir et le gamay couvrent chacun plus de 85 hectares. La petite arvine, l’humagne blanc et le cornalin, trois cépages anciens du Valais, complètent la palette du cône.
Ce vignoble est récent à l’échelle du village. On comptait une trentaine d’hectares en 1806 et 226 en 1958. La surface a ensuite presque doublé, à mesure que le bétail reculait et que les vergers disparaissaient. Pour situer Chamoson parmi les autres crus, voyez les vins du Valais central.
On nous demande souvent
Quatre questions sur le cône de Chamoson
Pourquoi une vigne sur dix est-elle en terrasses ?
Parce que le cône ne couvre pas tout. Sur ses bords, là où le versant du Haut de Cry reprend sa pente, la vigne ne tient qu’avec des murs. Ces terrasses représentent environ 10 % du vignoble communal. Le reste s’étale sur la pente douce du cône, où l’on circule plus facilement entre les rangs.
Chamoson et Saint-Pierre-de-Clages forment-ils un seul vignoble ?
Oui pour le sol et l’appellation, puisque Saint-Pierre-de-Clages appartient à la commune de Chamoson depuis 1376 et occupe le bas du même cône. Les domaines sont en revanche rattachés à l’un ou l’autre village : onze le sont à Saint-Pierre-de-Clages.
Que voit-on en marchant dans ces vignes ?
Le vieux quartier du Tiers de Mart et l’église de Chamoson, une passerelle suspendue au-dessus du village, le lit de la Losentse et, partout, les falaises grises qui ferment l’horizon au nord. Plus bas, le clocher roman de Saint-Pierre-de-Clages marque le pied du cône.
Comment rejoindre Chamoson sans voiture ?
La gare de Chamoson–Saint-Pierre-de-Clages, sur la ligne du Simplon, est au pied du coteau. De là, une boucle balisée de 5,3 kilomètres monte à Chamoson par les vignes et redescend, en deux heures environ pour 160 mètres de dénivelé. Dans le haut du village, le bus dessert l’arrêt Chamoson, Plantys, à quatre minutes à pied du centre.
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