Domaines viticoles à Sion
Deuxième commune viticole du Valais après Chamoson, Sion compte quelque 380 hectares de vignes, des collines de Valère et Tourbillon au bisse de Clavau, et 19 domaines rattachés.
Sion, du Moyen Âge au chemin de fer
Des vignes de l’évêque au fendant de Montorge : comment Sion est devenue ville de vignerons
Tout commence avec l’évêque. À la fin du VIe siècle, il quitte Octodure, l’actuelle Martigny, et installe son siège à Sion, plus sûre. Sur les rochers qui dominent la ville se dressent ensuite la basilique de Valère et, au XIIIe siècle, le château de Tourbillon, résidence d’été des évêques jusqu’à l’incendie de 1788. Les pentes au pied de ces deux collines portent des vignes depuis longtemps.
Le XVe siècle règle la question de l’eau. Sur l’adret sédunois, il pleut trop peu pour la vigne, et en 1453 on creuse le bisse de Clavau, un canal à flanc de coteau qui arrose les vignes d’Ayent, de Grimisuat et de Sion. Il coule toujours entre les terrasses, au-dessus de la ville.
Le grand tournant arrive au XIXe siècle. Vers 1850, la colline de Montorge est défrichée et plantée massivement en fendant, le chasselas valaisan. Le chemin de fer atteint Sion en 1860 : les propriétaires, parfois venus du canton de Vaud, construisent des caves et expédient moût, vin et raisin de table par le train. En 1887, la commune compte déjà 307 hectares de vigne.
Le métier s’organise ensuite. La Société sédunoise d’agriculture, la plus ancienne du Valais, naît en 1868, et une école cantonale d’agriculture s’installe à Sion en 1923. Le vignoble a continué de grandir jusqu’à ses quelque 380 hectares actuels.
Ce que l’histoire a laissé sur les coteaux de Sion
Il en reste d’abord des murs. Les terrasses de Sion tiennent sur des murs de pierre sèche parfois plus que centenaires, bâtis pierre sur pierre, sans mortier. Le sol qu’ils retiennent est fait de calcschistes gréseux, une roche feuilletée et friable que les vignerons appellent « brisés ».
Il en reste aussi une diversité. Sion cultive 36 cépages, 23 blancs et 13 rouges, même si le pinot noir, le fendant et le gamay couvrent ensemble 70 % des surfaces. Parmi les autres, le johannisberg, la petite arvine, l’ermitage, la malvoisie, la syrah, l’humagne rouge et le cornalin.
Il en reste enfin une règle. Le Grand Cru Ville de Sion réserve la mention à quatre vins, le fendant, l’ermitage, la dôle et la syrah, issus du territoire communal. Les rendements sont plafonnés, par exemple à 800 grammes de raisin par mètre carré pour la syrah, et chaque vin passe devant une commission de dégustation avant la mise en bouteille.
Les caves de Sion
Les 19 domaines viticoles de Sion, de Montorge à Uvrier.
Quatre secteurs
Montorge, les châteaux, Clavau, la plaine : lire le vignoble de Sion d’ouest en est
Montorge et la Lentine
À l’ouest, la colline de Montorge, coiffée des ruines d’un château médiéval, domine un petit lac entouré d’une réserve naturelle. Ses flancs sud portent les vignes plantées en fendant au XIXe siècle. Le site est protégé comme paysage d’importance nationale.
Valère et Tourbillon
Au-dessus de la vieille ville, les terrasses s’accrochent aux collines des deux châteaux. Ce sont les vignes que l’on voit depuis les rues du centre en levant les yeux.
Le bisse de Clavau
À l’est, le canal de 1453 court à mi-pente vers Saint-Léonard. Les murs y sont hauts, les rangs étroits, et les guérites de vigne ponctuent le chemin.
Uvrier et Bramois
Plus bas et plus loin, Uvrier prolonge le coteau vers la Lienne. De l’autre côté du Rhône, Bramois ajoute à la commune un vignoble de rive gauche.
Les domaines
Des Crêtes des Maladaires au Clavau, les parcelles sédunoises
Mont d’Orge, Maladaires, Lentine, Tourbillon, Clavau, Uvrier : chaque lieu-dit de Sion a ses vignerons. Voici qui travaille quelle parcelle.
Questions sédunoises
Une capitale en vignes, ses bisses, sa gare : trois questions sur Sion
Pourquoi une capitale a-t-elle autant de vignes ?
Parce que la ville s’est bâtie au pied d’un coteau sec et ensoleillé, avec plus de 2 000 heures de soleil par an. L’évêque puis les propriétaires du XIXe siècle ont planté là où la pente regarde le sud. Aujourd’hui, avec 383 hectares, seule Chamoson dépasse Sion en Valais.
À quoi ressemble un bisse, concrètement ?
C’est une rigole qui prend l’eau d’un torrent en montagne et la guide, presque à plat, le long de la pente. Autrefois en bois et en terre, les bisses sont souvent aujourd’hui en partie maçonnés ou en conduite. Autour de Sion, trois chemins suivent des bisses dans les vignes : Montorge, la Lentine et Clavau.
Comment rejoindre les vignes depuis la gare ?
La gare de Sion est sur la ligne du Simplon. Pour Montorge, un sentier part du bas de la rue de Gravelone et monte à travers les vignes jusqu’au lac. Pour Clavau, prenez le bus direction Anzère ou Crans-Montana jusqu’à l’arrêt Brasserie, puis suivez le bisse vers Saint-Léonard : environ deux heures et demie de marche presque à plat, avec la gare de Saint-Léonard pour le retour.
Au-delà de la ville
Saint-Léonard, Grimisuat, Uvrier : les coteaux qui prolongent Sion.
Savièse
Un plateau de champs de céréales devenu l’une des grandes communes viticoles du Valais au XXe siècle : quelque 250 hectares, 40 % de pinot noir et le Torrent-Neuf au-dessus.
Pont-de-la-Morge
Le village-frontière de Sion : la Morge séparait jadis l’évêque et la Savoie, et au-dessus, les vignes du Mont d’Orge entourent encore les ruines d’un château disputé.
Bramois
Le vignoble de Sion de l’autre côté du Rhône : un village sur le cône de la Borgne, des rangs sur l’ubac, là où le Valais plante rarement, et le chemin de Longeborgne.
Saint-Séverin
Une église du XIIe siècle, une combe plantée de vignes à la place d’un ancien étang et des maisons vigneronnes en galets : Saint-Séverin, hameau de Conthey à 600 mètres, entre le Bourg et Sensine.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Sion.
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