Domaines viticoles à Lens
En 1952, Lens était l’une des deux seules communes du Valais où survivait encore le rouge du pays, devenu cornalin, et son vignoble de 115 hectares entre 600 et 750 mètres compte aujourd’hui un domaine rattaché au village.
Le cépage de Lens
Le rouge du pays, sauvé entre Lens et Granges
Le cornalin s’est longtemps appelé « rouge du pays ». Au XVIe siècle, c’était le rouge le plus répandu du Valais. Puis ce cépage exigeant, qui produit de manière irrégulière, a presque disparu quand on a replanté le vignoble au début du XXe siècle. En 1952, on ne le trouvait plus que dans deux communes : Granges et Lens.
Pourquoi ici ? La commune de Lens a gardé des vignes difficiles, entre 600 et 750 mètres, sur un terrain raide, sec et vallonné. Des kilomètres de murs de pierre sèche tiennent la pente et emmagasinent la chaleur du jour pour la rendre la nuit. Un cépage tardif comme le cornalin trouve là de quoi mûrir.
Le nom de cornalin date de 1972 seulement. Jean Nicollier, alors chef de la station cantonale d’essais viticoles, trouvait « rouge du pays » trop vague. La plante, elle, est mentionnée dans le vignoble de Lens dès 1313.
Comprendre le cornalin
Quatre choses à savoir sur le cornalin de la commune de Lens
Un enfant du val d’Aoste
En 2003, des analyses ADN menées par José Vouillamoz ont montré que le cornalin est né d’un croisement naturel entre deux cépages valdôtains, le petit rouge et le mayolet. Il a sans doute passé le Grand-Saint-Bernard il y a longtemps.
Un cépage qui ne pousse plus qu’en Valais
Disparu de sa région d’origine, il n’est aujourd’hui cultivé qu’en Valais. Après être tombé à deux communes, il occupe de nouveau une centaine d’hectares.
Un raisin tardif et capricieux
Il mûrit tard, craint les écarts de climat et donne une récolte qui varie beaucoup d’une année à l’autre. C’est ce caractère qui l’a fait arracher presque partout.
Une maison qui lui est consacrée
Le château de Vaas, propriété de la commune depuis 1973, abrite depuis sa rénovation de 2012 la Maison des Cornalins. Les façades de cette maison du XVIe siècle portent des peintures de chasse et de travaux agricoles datées de 1576.
Les domaines
Les pentes du Châtelard et de Chelin
Sur la commune de Lens, les vignes tiennent l’étage entre 600 et 750 mètres, sous le village. Voici les parcelles et le domaine qui les travaille.
La cave de Lens
Le domaine viticole rattaché à Lens.
À moins de deux kilomètres, à pied
Pinot noir et fendant, puis les spécialités
Le cornalin n’est pas seul. La commune partage son vignoble moitié rouge, moitié blanc : le pinot noir couvre environ 40 % des surfaces et le fendant 35 %. Suivent le gamay, l’humagne rouge et la syrah, et côté blanc la petite arvine, l’amigne, l’humagne blanche et la rèze, un très vieux cépage blanc du Valais.
À pied depuis le bus
Du Christ-Roi à la Maison des Cornalins
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Lens, arrêt Centre d’art
Le bus 421 relie la gare de Sierre au centre de Lens en une petite demi-heure, par Loc, Corin et Ollon. Le village est à deux pas de l’arrêt.
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Le Christ-Roi, environ trois quarts d’heure aller
Un chemin de croix posé en 1933 monte au sommet du Châtelard, à 1 272 mètres. La statue, inaugurée en 1935, mesure quinze mètres sans son socle et domine toute la plaine.
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Vaas, en descendant par les vignes
Redescendez vers Vaas et son château, où la Maison des Cornalins raconte le cépage. Les vignes de la commune commencent sous le hameau.
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Flanthey, une vingtaine de minutes plus bas
Le chemin rejoint Flanthey, le village vigneron de la commune. Le bus y repart vers Granges et Lens.
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