Domaines viticoles à Sierre
Sierre, où la tradition situe au XVIIIe siècle l’arrivée des premiers plants de chasselas de la ville, cultive 251 hectares de vignes sur les collines d’un éboulement préhistorique et compte 18 domaines rattachés.
Le cépage de Sierre
Le chasselas de Maurice de Courten : Sierre et le fendant
À Sierre, on raconte une histoire au sujet du fendant. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le général Maurice de Courten, officier au service du roi de France Louis XV, aurait rapporté à Sierre les premiers plants de chasselas. Un jardinier du roi serait même venu de Versailles pour montrer comment les cultiver. C’est une tradition locale, pas un acte notarié, mais elle dit bien la place du cépage ici.
Le fendant n’est pas un autre raisin que le chasselas. C’est le nom valaisan d’un chasselas dont les baies se fendent quand on les presse entre les doigts, alors que d’autres « giclent ». Il est devenu, à partir de 1848, le moteur commercial des vignerons valaisans, au point de remplacer peu à peu bien des cépages anciens. Il couvre aujourd’hui plus d’un tiers du vignoble du canton.
Sierre en est l’un des cœurs. La commune cultive 251 hectares de vignes, où le fendant et le pinot noir se partagent l’essentiel de la production. Autour, les coteaux de Sierre réunissent onze communes et quelque 1 200 hectares.
Le sol, lui, vient d’une catastrophe. Il y a environ 15 000 ans, à la fin de la dernière glaciation, un pan de montagne s’est détaché au-dessus de Salquenen. Ses débris ont formé les collines de Finges, de Géronde, du Vieux-Sierre et de la Ravouire. Ces trois dernières sont aujourd’hui en grande partie couvertes de vignes, sur un sol pierreux et sec.
Comprendre le fendant de Sierre
Quatre repères sur le fendant des collines de Sierre
Un nom qui vient du geste
Pressez une baie mûre entre le pouce et l’index : si la peau se fend au lieu de laisser gicler le jus, c’est un fendant. Le nom décrit donc un type de chasselas, reconnu par les vignerons avant d’être une appellation.
Un blanc sur des collines d’éboulis
Sur Géronde, le Vieux-Sierre et la Ravouire, le chasselas pousse sur des débris de roche tombés il y a 15 000 ans. Le sol pierreux draine vite et chauffe au soleil, dans la région la plus sèche de Suisse.
Un nom défendu pendant trente ans
Dès 1936, les producteurs valaisans se battent pour protéger le mot fendant face aux vins d’autres cantons. La désignation n’est protégée qu’en 1966.
Un cépage qui a pris la place
Porté par le commerce après 1848, le fendant a remplacé une partie des cépages anciens du Valais. À la même époque, d’autres variétés, comme le rouge du pays devenu cornalin, ont failli disparaître du canton.
Les domaines
Géronde, Ravouire, Vieux-Sierre : les collines plantées de la ville
À Sierre, les vignes montent vers Muraz et Villa et couvrent les collines de l’ancien éboulement. Voici les parcelles des 18 domaines.
Les caves de Sierre
Les 18 domaines viticoles de Sierre.
À moins de deux kilomètres, à pied
Pinot noir, gamay et quarante cépages des coteaux
À côté du fendant, le pinot noir occupe l’autre grande part du vignoble. Au XIXe siècle, c’est d’ailleurs dans les vignes de Sierre et de Salquenen qu’il s’est d’abord répandu en Valais. Avec le gamay, ces trois cépages couvrent environ neuf dixièmes des coteaux de Sierre.
Le dixième restant compte une quarantaine de variétés. En blanc, le johannisberg, la malvoisie, le muscat, la petite arvine, l’ermitage, l’amigne et la rèze ; en rouge, l’humagne rouge, le cornalin et la syrah.
La ville porte aussi la mémoire du remuage, quand les familles du val d’Anniviers descendaient dans leurs quartiers de Sierre pour travailler la vigne. Les quartiers de Tservetta, de Borzuat ou de Muraz gardent des maisons liées à ces migrations ; à Muraz, les vignes forment une terrasse au-dessus des toits. Depuis la fusion avec Granges en 1972, la commune s’étend de la Raspille à Poutafontana. Sierre marque la limite est du Valais central : au-delà de la Raspille commence le Valais germanophone.
Du train au sentier
Du château de Villa aux gorges de la Raspille
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Gare de Sierre, un quart d’heure à pied
La gare est sur la ligne du Simplon. En remontant vers le nord de la ville, on rejoint le quartier de Villa et son château du XVIe siècle.
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Château de Villa, le temps de la visite
Le château abrite l’un des deux sites du Musée valaisan de la vigne et du vin. C’est aussi le point de départ du sentier viticole.
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Le sentier viticole, environ deux heures
Six kilomètres à travers les vignes de Sierre, jalonnés de quatre-vingts panneaux sur le travail de la vigne. Le chemin traverse les gorges de la Raspille, à la frontière des langues.
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Salquenen, retour en train
Le sentier s’achève à la maison Zumofen, second site du musée, à Salquenen. La gare du village ramène à Sierre en quelques minutes.
Au-dessus et autour de Sierre
Veyras, Chippis, Venthône : les coteaux voisins de Sierre.
Muraz
La « terrasse » de Sierre, entre vignes et vieilles maisons de pierre : le quartier où les Anniviards de Saint-Luc et de Chandolin passaient une partie de l’année pour leurs vignes.
Veyras
Le premier plateau au-dessus de Sierre : 78 hectares sur éboulis argilo-calcaires, la tour de Muzot de Rilke et la maison où vécurent Corinna Bille et Maurice Chappaz.
Chippis
Le village de saint Urbain et de l’ancienne usine d’aluminium, sur la rive gauche face à Sierre, d’où les vignerons partent cultiver les deux versants du Rhône.
Loc
Un hameau de caves juste au-dessus de Sierre, où les familles nobles venaient chercher le premier soleil, au milieu des 90 hectares de pinot noir, fendant et gamay de Randogne.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Sierre.
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