Domaines viticoles à Rivaz
Sur 32 hectares à peine, la plus petite commune du canton de Vaud consacre une vingtaine d’hectares à la vigne, entre le Forestay et Saint-Saphorin, et compte 13 domaines viticoles travaillant un coteau taillé dans des bancs de conglomérat.
Le travail de la vigne à Rivaz
Falaises de conglomérat et terrasses : ce que la pente de Rivaz demande
À Rivaz, le coteau ne monte pas en pente régulière. Des bancs de conglomérat, une roche faite de galets cimentés que l’on appelle ici poudingue, coupent le versant en biais et dessinent de véritables falaises. Le village lui-même se tient au-dessus d’une paroi presque verticale d’où tombe la cascade du Forestay. Entre ces ressauts, chaque bout de terre plantable a été gagné par un mur.
La pente dicte le geste. Sur ces terrasses, seule la petite mécanisation passe : monorails, chenillettes et petits funiculaires de vigne montent les caisses et le matériel. Pour les parcelles les plus raides, il faut encore le dos du vendangeur et la caissette portée à pied. Déjà en 1704, le bailli bernois interdisait de faire paître le bétail à hauteur de Rivaz, tant les précipices étaient dangereux.
L’hiver appartient aux murs. De novembre à mars, les propriétaires réparent les murs de vigne, pierres locales et mortier de chaux, avec des barbacanes pour laisser sortir l’eau. Lavaux en compte 450 kilomètres, et l’entretien est presque entièrement à leur charge. Sur une commune de 32 hectares, où les habitants cultivaient autrefois aussi des vignes sur le territoire de Chexbres faute de place, ce travail ne s’interrompt jamais.
Ripa, la rive : un nom qui ne correspond plus au village
Rivaz apparaît en 1138 sous le nom de Ripa, la rive. Or le noyau du village se trouve à mi-coteau, au-dessus de la falaise. La tradition rapportée par l’inventaire fédéral l’explique par la catastrophe du Tauredunum, en 563 : un pan de montagne effondré près de Lavey aurait lâché une vague sur le Léman, et la localité du bord de l’eau aurait été rebâtie plus haut dans les vignes.
Le bord du lac est longtemps resté difficile. La route qui le longeait était si étroite et si périlleuse que les marchandises voyageaient par barque. Il a fallu attendre la route cantonale, puis la ligne du Simplon en 1861, pour que Rivaz soit relié par la rive. À l’est, sur son rocher au bord de l’eau, le château de Glérolles, attesté en 1270, appartient déjà à la commune de Saint-Saphorin.
- 32 ha
- Surface de Rivaz, plus petite commune du canton
- 20 ha
- De vignes sur la commune, registre cantonal 2019
- 72 %
- Des emplois de Rivaz dans le secteur primaire en 2005
- 19
- Variétés de chasselas au Conservatoire mondial
Vignerons de Rivaz
Treize domaines entre le Forestay et Sallaz
À moins de deux kilomètres, à pied
Ce qui sort de ce coteau
Chasselas de Saint-Saphorin, rouges des murs, mémoire du chasselas
Un chasselas de la mention Saint-Saphorin
Rivaz n’a pas de mention à son nom : ses vignes relèvent de la mention Saint-Saphorin, avec celles de Chexbres et de Saint-Saphorin. Le chasselas y occupe environ 80 % des surfaces. Au pied de la cascade, le ruisseau du Forestay marque la limite avec le grand cru Dézaley, qui commence juste à l’ouest, sur la commune de Puidoux.
Des rouges sur les terrasses chaudes
Les rouges se partagent le reste : pinot noir d’abord, environ 6,5 %, puis gamay, merlot et diolinoir. Le registre cantonal compte 110 parcelles de vigne sur la commune, d’une surface moyenne de 18 ares, soit de petits parchets.
Un conservatoire pour les chasselas d’autrefois
Au-dessus du village, une parcelle de 3000 m² accueille le Conservatoire mondial du chasselas, planté de 19 variétés du cépage. On y trouve des formes anciennes qui ont compté dans l’histoire du vignoble vaudois, comme le fendant roux, le vert de la Côte, le giclet, la blanchette ou le bois rouge. Une mémoire vivante, entretenue sur le coteau même.
Venir à Rivaz et marcher jusqu’à Saint-Saphorin
La gare de Rivaz se trouve au bord du lac, à 377 mètres, sur la ligne du Simplon desservie par le train régional entre Lausanne et Vevey. Le bateau de la CGN accoste au débarcadère de Rivaz–Saint-Saphorin. Plus haut, la gare de Chexbres-Village, sur la ligne du train des vignes venu de Vevey, permet de rejoindre le village en descendant à travers les vignes. En voiture, la sortie d’autoroute de Chexbres est la plus proche, mais les places sont rares.
Au bord de l’eau, là où la minoterie coopérative a fait tourner ses moulins de 1917 à 2001, se dresse aujourd’hui le Lavaux Vinorama, consacré aux vins de la région. Le chemin balisé des Terrasses de Lavaux passe au-dessus du village : Saint-Saphorin est à une vingtaine de minutes vers l’est, et vers l’ouest le sentier entre dans le Dézaley en direction d’Épesses.
Les domaines
Du Forestay à Sallaz, les parchets de Rivaz
Une centaine de parcelles se serrent entre la cascade du Forestay, à l’ouest, les ressauts de conglomérat et le hameau de Sallaz, sur la route qui descend vers le lac.
Au-dessus et à côté
Chexbres en haut, Saint-Saphorin à l’est : autour de Rivaz
Chexbres
Le balcon du Léman et le terminus du train des vignes : Chexbres, 29 hectares de chasselas et de pinot noir au-dessus de Rivaz, tous sous la mention Saint-Saphorin.
Saint-Saphorin
Un bourg fortifié en forme d’amande, une église bâtie sur un édifice romain et un coteau qui monte vers le Mont-Pèlerin : Saint-Saphorin, 8 domaines et une mention à son nom.
Treytorrens
Un hameau au ras de l’eau, des cyprès, des jardins clos de murs et, au-dessus, le mur de vigne du Dézaley et la tour de Marsens : Treytorrens, commune de Puidoux.
Puidoux
Tout le Dézaley est à Puidoux : 54 hectares de grand cru défrichés par les cisterciens en 1141 et 1142, la tour de Marsens et trois domaines viticoles.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Rivaz.
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