Domaines viticoles à Épesses
Étiré le long de la route de la Corniche à 455 mètres, entre le Rio d’Enfer et le Rio de la Motta, Épesses surplombe le grand cru Calamin et compte 14 domaines viticoles sur un coteau resté presque sans construction depuis 1873.
Le coteau d’Épesses
Épesses, un coteau d’un seul tenant entre deux ravins
Épesses tient sur une bande de terrain étroite qui plonge du haut de Lavaux jusqu’au Léman. Le territoire de l’ancienne commune monte des rives, vers 372 mètres, jusqu’à environ 850 mètres dans les forêts. Le village, à 455 mètres, s’aligne sur la route de la Corniche, qui relie Cully à Chexbres. Au-dessous et au-dessus de lui, ce ne sont que des terrasses.
Deux ruisseaux découpent la pente. À l’ouest, le Rio d’Enfer creuse une entaille profonde et boisée. À l’est, le Rio de la Motta, canalisé, marque une coupure plus discrète avant le Dézaley. Entre les deux, les terrasses s’échelonnent sans interruption du lac à la ligne de chemin de fer Lausanne–Berne.
Ce paysage a peu bougé. En comparant l’atlas Siegfried de 1873 à l’état actuel, l’inventaire fédéral des sites construits ne relève que deux ou trois bâtiments nouveaux sur le versant. Le nom, lui, rappelle un autre temps : Espesses, cité en 1453, viendrait du latin spissa, le fourré, quand la pente était encore couverte de taillis.
Du lac au haut du coteau
Quatre étages d’Épesses, du Rio d’Enfer à la ligne de Berne
Au bord de l’eau, vers 372 mètres
La ligne du Simplon, ouverte en 1861, longe la rive, et la gare d’Épesses se trouve au pied du coteau. Juste au-dessus passe la route cantonale. Le long du Rio d’Enfer, un moulin a été construit en 1855. C’est le départ des vignes, qui commencent presque dans le lac.
Le Calamin, sous la route de la Corniche
Tout le territoire de l’ancienne commune au sud de la Corniche forme le grand cru Calamin, environ 16 hectares. Son sol vient d’un glissement de terrain parti de la colline de la Cornallaz : une terre profonde, faite de moraine glaciaire et de molasse argileuse. Le chasselas y occupe près de 97 % des surfaces.
Le village, à 455 mètres
Trois groupes de maisons se suivent sur la Corniche, et un quatrième, le Crêt-Dessous, forme le premier plan vu du lac. Les maisons vigneronnes montent sur trois ou quatre niveaux pour laisser la terre à la vigne. En 1838, chacune avait son pressoir et sa cave ; on en compte encore une trentaine.
Au-dessus, jusqu’à la ligne de Berne
Au nord de la route, les terrasses de la mention Épesses montent jusqu’à la voie Lausanne–Berne de 1862, puis à l’autoroute ouverte en 1970. Plus haut encore commencent les champs, les pâturages et les forêts qui formaient la partie agricole de la commune.
Vignerons d’Épesses
Quatorze domaines sur la route de la Corniche et au Crêt-Dessous
À moins de deux kilomètres, à pied
Calamin en bas, Épesses partout ailleurs
Sur ce coteau, l’étage décide du nom du vin. Un chasselas récolté sous la Corniche, dans l’ancienne commune, peut porter l’appellation Calamin grand cru. Ailleurs, il porte la mention Épesses, qui couvre environ 170 hectares avec Riex et Cully. Le grand cru Calamin et le Dézaley voisin ont été les premiers de Suisse à recevoir cette distinction.
Les rouges trouvent leur place sur les parcelles les plus chaudes : pinot noir, gamay, gamaret et plant robert, dont environ 2,3 hectares sont plantés dans la mention Épesses. Pour la vue d’ensemble des appellations, voyez le vignoble de Lavaux.
Bon à savoir
Glissement de la Cornallaz, Dézaley, gare : les questions sur Épesses
Est-il vrai que le village a glissé ?
C’est ce que rapporte la tradition. À une époque indéterminée, un affaissement du sol, sans doute causé par un éboulement de la colline de la Cornallaz, aurait déplacé le village d’une centaine de mètres vers le bas sans détruire les maisons. Une fête religieuse célébrait ce miracle. Les travaux de consolidation menés en haut du versant lors de la construction de la ligne de Berne semblent avoir écarté le risque. Ce glissement a aussi donné au Calamin son sol profond.
Quelle différence entre le Calamin et le Dézaley voisin ?
Les deux grands crus se touchent presque, mais pas le sol. Le Calamin repose sur une terre profonde, issue de moraines et de molasse argileuse. Le Dézaley, à l’est, sur la commune de Puidoux, est bâti sur des bancs de poudingue, un conglomérat de galets cimentés, entre lesquels s’intercale la moraine.
Comment venir à Épesses ?
En train, la gare d’Épesses est sur la ligne Lausanne–Vevey, au pied des vignes ; comptez quelques minutes de montée jusqu’au village. Un bus s’arrête dans le village, sur la Corniche. En voiture, un parking en partie couvert longe la route à l’ouest du noyau, mais les ruelles du village sont très étroites.
Où marcher depuis Épesses ?
Vers l’ouest, Riex est à une quinzaine de minutes à flanc de coteau, en franchissant le Rio d’Enfer par le pont de 1854. Vers l’est, le chemin entre dans le Dézaley puis rejoint Treytorrens et Rivaz. Depuis l’esplanade à l’extrémité est du village, où trône un ancien pressoir, la vue porte sur tout le lac.
Les domaines
Du Crêt-Dessous au Rio de la Motta, les parcelles des domaines
Les vignes d’Épesses se répartissent entre le Calamin, sous la route de la Corniche, et la mention Épesses, au-dessus et de part et d’autre du village.
De ravin en ravin
Riex à l’ouest, Treytorrens et le Dézaley à l’est
Riex
Un îlot de maisons hautes et serrées au milieu des terrasses, au-dessus de Cully : Riex, 437 mètres, la mention Épesses et un sol laissé par le glacier du Rhône.
Cully
Un bourg de lac, un port, une gare et 16 domaines : Cully tient le centre de Lavaux, entre les mentions Épesses et Villette, là où le plant robert a été sauvé.
Treytorrens
Un hameau au ras de l’eau, des cyprès, des jardins clos de murs et, au-dessus, le mur de vigne du Dézaley et la tour de Marsens : Treytorrens, commune de Puidoux.
Chenaux
Un hameau protégé au milieu des vignes, à 530 mètres, entre Riex et Grandvaux : Chenaux, un domaine et un chemin qui passe sous l’autoroute.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Épesses.
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