Domaines viticoles à Saxon
À Saxon, village de l’abricot sur la rive gauche du Rhône, la vigne a reculé puis regagné du terrain au fil du XXe siècle, au point de couvrir aujourd’hui environ un tiers des surfaces partagées avec les vergers.
Saxon, entre deux cultures
Du bisse de 1874 au cadastre de 1959 : le va-et-vient de la vigne à Saxon
Avant 1850, à Saxon comme à Charrat et Riddes, on ne cultive guère que le coteau et les cônes de déjection. La plaine est un marais. Tout change avec le chemin de fer, ouvert en 1860, et avec les grands travaux d’endiguement du Rhône : la vigne descend alors dans la plaine. À la même époque, Saxon vit une parenthèse dorée, avec ses bains et son casino, fermé en 1877 quand la Confédération interdit les jeux.
En 1874, les travaux reprennent sur le bisse de Saxon, un canal d’irrigation qui capte l’eau sur l’alpage de la Printze, à Nendaz, et la conduit sur 32 kilomètres jusqu’aux hauts de Saxon. Il coule dès 1876 et arrose le coteau jusqu’en 1964. Grâce à lui, l’agriculture se développe et les vergers d’abricotiers s’installent.
Le XXe siècle fait tanguer la balance. Le 7 août 1953, des paysans en colère incendient des wagons en gare de Saxon pour protester contre l’importation de fruits étrangers, et obtiennent des garanties fédérales pour l’abricot. En 1959, le cadastre viticole limite la vigne aux meilleures zones. En dix ans, elle disparaît presque entre Saxon et Riddes, remplacée par des abricotiers.
Pourquoi la vigne est revenue à Saxon
Dès 1965, les rejets de fluor des usines d’aluminium de Martigny abîment les abricots et ruinent des récoltes. Les paysans se tournent à nouveau vers le raisin, qui résiste mieux et se vend bien. La crise des excédents de vin de 1982 freine un temps ce retour, puis un équilibre s’installe.
Aujourd’hui, dans la région, la vigne occupe environ un tiers des surfaces et l’abricotier les deux tiers. Le registre cantonal de 2025 compte 143 hectares de vignes sur la seule commune de Saxon. En marchant au-dessus du village, vous passez sans transition d’une rangée de ceps à une rangée d’arbres fruitiers. Ce paysage en damier est la trace directe de ce siècle d’hésitations.
Les caves
Deux caves de Saxon, entre vignes et abricotiers
Trois étages
La plaine du chemin de fer, la butte de la tour, les vergers des Maraîches
La plaine
Asséchée grâce au canal Riddes–Martigny de 1875 et à la correction du Rhône, elle a porté la vigne après l’arrivée du train, puis surtout des vergers.
La tour et le cône
La tour, bâtie vers 1260 sous la domination savoyarde, domine le village. Autour d’elle, sur le cône et le bas du coteau, vignes et abricotiers se partagent les parcelles.
Les hauts de Saxon
Au-delà de la cascade des Barmes, les vergers de Champassé, du Verney et des Maraîches montent jusque vers 800 mètres, là où l’eau du bisse arrivait autrefois.
Les domaines
Les vignes de Saxon entre deux rangées d’abricotiers
Sur le coteau de Saxon, une parcelle de vigne en jouxte souvent une d’arbres fruitiers. Les vignes rattachées aux caves du village sont indiquées ici.
En descendant du train
La gare de Saxon, la tour et le sentier de l’abricot
Comment venir à Saxon en transports publics ?
Saxon a sa gare sur la ligne du Simplon, desservie par le train régional entre Martigny et Sion. Elle se trouve dans la plaine, à une vingtaine de minutes à pied du centre du village et du pied du coteau.
Existe-t-il un chemin balisé dans les vignes et les vergers ?
Oui, le sentier de l’abricot part de la gare de Saxon. Il monte au coteau par la cascade des Barmes et la tour, puis traverse les vergers jusque vers 800 mètres. Douze panneaux jalonnent le parcours. La boucle courte prend environ deux heures, la longue une heure de plus.
Peut-on rejoindre Charrat à pied ?
Oui, par le chemin des adonis, qui longe le coteau entre vignes et vergers par le hameau de Vison. Comptez environ deux heures pour 6,5 kilomètres, puis le train depuis la gare de Charrat-Fully.
Autour du village de l’abricot
Charrat, Fully et Saillon, à portée de marche de Saxon
Fully
Terrasses et murs de pierre sèche sur des gneiss vieux de plus de 500 millions d’années : Fully, 296 hectares entre Branson et Saxé, berceau reconnu de la petite arvine.
Charrat
Du quai de la gare de Charrat-Fully aux vignes de Vison : un coteau de pinot noir et de gamay sur la rive gauche du Rhône, entre Martigny et Saxon.
Saillon
Une vigne citée en 1052, un bourg fortifié en 1271, une plaine asséchée au XXe siècle : Saillon, 171 hectares au débouché de la Salentse, entre Fully et Leytron.
Riddes
Un gué devenu pont en 1294, une plaine gagnée sur le marais, des vergers et des vignes mêlés : Riddes, rive gauche du Rhône, face au coteau de Leytron.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Saxon.
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