Domaines viticoles à Riddes
Riddes doit son nom au gué celte où l’on franchissait le Rhône, et son vignoble au pont qui l’a remplacé : le village de la rive gauche, entouré de vergers, fait le lien entre les vignes de la plaine et celles du coteau de Leytron en face.
Le vin du gué
À Riddes, pas un cépage emblème mais un couple : la vigne et l’arbre fruitier
On nous demande souvent quel est le cépage de Riddes. La réponse honnête surprend : il n’y en a pas un. Ce qui caractérise Riddes, c’est un paysage où la vigne pousse à côté du pommier, de l’abricotier et du poirier, sur une plaine que le Rhône inondait encore au XIXe siècle. Le vin d’ici se comprend avec le fruit.
Le nom du village vient du celte ridda, le gué. Riddes était le point où l’on traversait le fleuve. Dès 1294, un pont de bois y est mentionné, avec une maison forte bâtie par les seigneurs de Savoie. Pendant tout le Moyen Âge, ce pont à péage fait de Riddes un lieu de passage militaire et commercial.
Jusqu’au début du XXe siècle, la commune vit surtout d’agriculture de montagne. Il faut les corrections du Rhône, commencées au milieu du XIXe siècle, pour que la plaine devienne cultivable. Les digues transforment le marais en vergers fertiles, puis la vigne s’installe sur les terrains plus élevés du village. Le registre cantonal compte aujourd’hui 56 hectares de vignes à Riddes. Aujourd’hui, le territoire communal va de 482 mètres, au bord du Rhône, jusqu’au Mont Gelé, à 3 023 mètres.
Ce qui distingue la vigne ici
Quatre choses qu’un vigneron de Riddes explique en montrant la plaine
Un sol de fleuve
Dans la plaine, la vigne pousse sur les alluvions laissées par le Rhône avant son endiguement : sables, graviers et limons, profonds et plutôt frais. La vigne y a plus d’eau qu’au coteau et le vigneron doit souvent en freiner la vigueur.
Le gel de printemps
Au fond de la vallée, l’air froid s’accumule par les nuits claires d’avril. Dans les vergers de plaine du Valais, on protège les bourgeons par aspersion : l’eau pulvérisée gèle autour d’eux et les garde près de zéro degré. Après les abricotiers, les pommiers et les poiriers, c’est la vigne qui débourre et devient vulnérable.
Un siècle d’allers-retours
En 1959, le cadastre viticole cantonal réserve la vigne aux meilleures zones. Entre Saxon et Riddes, elle disparaît presque en dix ans au profit de l’abricotier. Dès 1965, les rejets de fluor des usines d’aluminium de Martigny abîment les fruits, et la vigne revient. Les deux cultures se partagent aujourd’hui la plaine.
Des caves tournées vers les deux rives
Le pont sur le Rhône mène en quelques minutes au coteau de Leytron, et la route vers Charrat longe la rive gauche. Plusieurs caves de Riddes travaillent ainsi des parcelles au-delà de leur commune. Un vin élevé à Riddes peut donc venir de la plaine, du coteau d’en face ou de la rive gauche.
Les domaines
Les vignes des caves de Riddes, de la plaine au coteau d’en face
Les parcelles travaillées par les caves du village ne s’arrêtent pas à la limite communale. Elles sont reliées ici à chaque cave, qu’elles soient dans la plaine de Riddes ou au-delà du pont.
Les caves
Cinq caves de Riddes, village du pont
Une palette large, à l’image du Valais
Faute de cépage dominant, les caves de Riddes vinifient une palette large, comme le reste du canton. En Valais, le pinot noir est aujourd’hui le premier cépage, devant le chasselas, appelé fendant, et le gamay. On les retrouve ici, aux côtés de spécialités valaisannes comme la petite arvine, l’humagne blanche ou la heida, nom haut-valaisan du savagnin blanc.
Les rouges vont du pinot noir et du gamay, souvent assemblés en dôle, à la syrah, au gamaret ou au diolinoir, deux croisements obtenus en Suisse. Plusieurs caves de la commune élèvent plus de dix cépages différents. Cette diversité tient à l’histoire du village : des familles à la fois arboricultrices et vigneronnes, qui ont planté au fil des marchés.
Venir et marcher
De la gare de Riddes au pied de l’Ardévaz
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Gare de Riddes, arrivée
Le train régional de la ligne du Simplon s’arrête à Riddes, entre Martigny et Sion. Le centre du village est à une dizaine de minutes à pied.
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Téléphérique d’Isérables, 6 minutes
Près de la gare, le téléphérique ouvert en 1942 monte à Isérables en six minutes. Depuis la cabine, vous lisez la plaine comme un plan : vergers, vignes, digues du Rhône et coteau de Leytron en face.
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Le pont du Rhône, une quinzaine de minutes
Revenu en bas, traversez la plaine vers le nord jusqu’au pont sur le Rhône, héritier de celui de 1294. Vergers et parcelles de vigne bordent la route.
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Leytron, une trentaine de minutes
De l’autre côté du fleuve, la route monte vers Leytron et son coteau, à environ 2,5 kilomètres de la gare. Pour le retour, le car postal de la ligne 312 relie Leytron à la gare de Riddes.
Passé le pont
Leytron et les vignes de la rive droite, en face de Riddes
Leytron
Cinq sols différents sous 236 hectares de vignes, de l’alluvion du Rhône à l’éboulis de l’Ardévaz : Leytron, commune de l’humagne, entre Saillon et Chamoson.
Saillon
Une vigne citée en 1052, un bourg fortifié en 1271, une plaine asséchée au XXe siècle : Saillon, 171 hectares au débouché de la Salentse, entre Fully et Leytron.
Saxon
Casino fermé en 1877, bisse de 32 kilomètres, révolte de 1953 : à Saxon, la vigne et l’abricotier se disputent le coteau depuis plus d’un siècle.
Fully
Terrasses et murs de pierre sèche sur des gneiss vieux de plus de 500 millions d’années : Fully, 296 hectares entre Branson et Saxé, berceau reconnu de la petite arvine.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Riddes.
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