Domaines viticoles à Saillon
Mentionnée dès 1052 au pied d’un château passé ensuite à la Savoie, la vigne de Saillon couvre aujourd’hui 171 hectares entre la plaine du Rhône et la colline qui porte le bourg médiéval.
Mille ans de vigne à Saillon
De la vigne citée en 1052 au remaniement de 1922 : comment Saillon a gardé son vignoble
Sur le stand, un vigneron de Saillon commence souvent par une date : 1052. C’est l’année où un texte cite pour la première fois le castellum Psallionis, le château de Saillon, et la vigne qui l’entoure. Bien plus tôt encore, les archéologues ont trouvé ici le plus ancien gobelet à vin du Valais, vieux d’environ 2 200 ans.
Au XIIIe siècle, le château passe à la maison de Savoie, qui le renforce dès 1257. La tour Bayart, celle que vous voyez depuis l’autoroute, est bâtie en 1261 et 1262. En 1271, le nouveau bourg fortifié reçoit ses franchises, avec foires et marchés. Saillon devient le siège d’une châtellenie, et la vigne pousse sur les pentes, à l’abri des murs.
La plaine, elle, reste longtemps un marais que le Rhône inonde. Il faut attendre le XIXe siècle pour que la commune se protège : un aqueduc dans les gorges de la Salentse en 1847, puis l’endiguement du fleuve entre 1864 et 1879. Dès 1917, on creuse des canaux et on assèche les marais. De 1922 à 1927, un remaniement parcellaire redessine les terres, c’est-à-dire qu’on regroupe et redistribue les parcelles pour les rendre cultivables. Des internés polonais y travaillent encore pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ce que ces siècles ont laissé dans les vignes
Le vignoble de Saillon porte les deux histoires. Sur la colline et le coteau, la vigne tient des terrasses anciennes, en plein sud, au pied des remparts savoyards. Dans la plaine gagnée sur le marais, elle partage le sol avec les fraises, les asperges, les pommiers et les poiriers qui ont fait la réputation agricole de la commune au XXe siècle.
Le sol y est léger et peu calcaire. Plus de vingt cépages sont cultivés : le pinot noir et le gamay dominent les rouges, et l’on trouve aussi la syrah, le diolinoir, le johannisberg, la malvoisie ou le chardonnay. La petite arvine, le cornalin et l’humagne rouge sont les cépages retenus pour le grand cru de la commune.
Reste un clin d’œil à l’histoire plus récente. En 1980, pour le centenaire de la mort de Joseph-Samuel Farinet, faux-monnayeur devenu figure populaire du Valais, le journaliste Pascal Thurre fait planter sur la colline la vigne à Farinet. Elle mesure 1,618 mètre carré et compte trois ceps, ce qui en fait la plus petite vigne inscrite au cadastre.
Les caves
Douze caves entre la tour Bayart et la plaine de la Salentse
Trois terrains, trois époques
La plaine asséchée, la colline du bourg, le coteau vers Leytron
La plaine, gagnée sur le marais
Endiguée à la fin du XIXe siècle, drainée dès 1917, remaniée de 1922 à 1927. Les vignes y côtoient les vergers. Le Rhône y a débordé en 1897, en 1948 et encore en 2000, rappel que ce sol est un ancien lit de fleuve.
La colline du bourg
Autour des remparts de 1271 et de la tour Bayart, les vignes montent jusqu’à la vigne à Farinet. C’est le cœur historique du vignoble, cité dès 1052, en exposition sud et sur un relief tourmenté.
Le coteau jusqu’à la forêt
Au-dessus du village, le vignoble grimpe vers la lisière, en direction de Leytron. La Salentse sort ici de ses gorges, et la passerelle à Farinet la franchit à la limite entre vigne et forêt.
Les domaines
Des parchets au pied des remparts savoyards
Du bord du Rhône à la lisière de la forêt, les parcelles de Saillon sont reliées ici aux caves qui les cultivent, de la plaine remaniée aux terrasses sous la tour Bayart.
Au stand de Saillon
Farinet, la tour Bayart et le chemin des vitraux
Qui était Farinet, et pourquoi a-t-il une vigne ?
Joseph-Samuel Farinet était un faux-monnayeur du XIXe siècle, mort en 1880 près de Saillon, dont le Valais a fait une figure de liberté. Sa vigne a été créée en 1980 pour le centenaire de sa mort. Ses trois ceps ont été confiés au fil des ans à des personnalités, et leur raisin rejoint une cuvée vendue au profit d’œuvres caritatives.
Qu’est-ce que le sentier des vitraux ?
C’est une promenade qui part de la place Farinet, au pied du bourg, traverse le vieux Saillon et monte dans le vignoble jusqu’à la vigne à Farinet. Elle est jalonnée de 21 grands vitraux posés au milieu des vignes. Comptez de trois quarts d’heure à une heure.
Comment venir à Saillon en transports publics ?
Saillon n’a pas de gare. Depuis les gares de Martigny, de Riddes ou de Sion, le car postal de la ligne 311 dessert l’arrêt Saillon, Collombeyres. La place Farinet et le départ du sentier des vitraux sont à deux minutes à pied.
Peut-on rejoindre Leytron à pied par les vignes ?
Oui. Depuis le bourg, un sentier monte à travers le coteau jusqu’à la passerelle à Farinet, un pont suspendu au-dessus des gorges de la Salentse, puis continue vers Leytron. Le Chemin du Vignoble, qui traverse le Valais viticole, passe également par Saillon.
Autour de la Salentse
Fully, Leytron et Saxon, les voisins vignerons de Saillon
Fully
Terrasses et murs de pierre sèche sur des gneiss vieux de plus de 500 millions d’années : Fully, 296 hectares entre Branson et Saxé, berceau reconnu de la petite arvine.
Saxon
Casino fermé en 1877, bisse de 32 kilomètres, révolte de 1953 : à Saxon, la vigne et l’abricotier se disputent le coteau depuis plus d’un siècle.
Leytron
Cinq sols différents sous 236 hectares de vignes, de l’alluvion du Rhône à l’éboulis de l’Ardévaz : Leytron, commune de l’humagne, entre Saillon et Chamoson.
Riddes
Un gué devenu pont en 1294, une plaine gagnée sur le marais, des vergers et des vignes mêlés : Riddes, rive gauche du Rhône, face au coteau de Leytron.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Saillon.
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