Domaines viticoles à Salquenen
Posé sur les débris calcaires d’un éboulement préhistorique descendu de la Varneralp, Salquenen, Salgesch en allemand, cultive 181 hectares de vignes juste à l’est de la Raspille et compte 26 domaines rattachés.
Sous les vignes de Salgesch
Un village bâti sur l’éboulement de la Varneralp
Regardez le terrain autour de Salquenen : il ne descend pas en pente régulière vers le Rhône, il bosselle. Ces petites collines sont les restes d’un éboulement préhistorique, un pan de montagne tombé de sous la Varneralp et étalé sur la plaine. La roche qui s’est répandue là est calcaire, riche en magnésium. Nos vignes poussent directement sur ces débris.
Pour un vigneron, ce sous-sol change beaucoup de choses. Un sol calcaire et caillouteux se réchauffe vite au printemps et draine l’eau d’orage en quelques heures. La racine doit descendre pour trouver l’eau, entre les blocs. Chaque butte a en plus sa propre orientation, si bien qu’une parcelle regarde plein sud et sa voisine vers l’ouest.
Le village se trouve juste à l’est de la Raspille, le torrent qui sépare Sierre de Salgesch. Selon le Dictionnaire historique de la Suisse, c’est la localité germanophone la plus occidentale du Valais. Après la Seconde Guerre mondiale, l’ancien village paysan s’est tourné vers la vigne : aujourd’hui, 181 hectares et plus de quarante caves.
- 181 ha
- De vignes sur la commune de Salquenen
- 1988
- Création du grand cru communal réservé au pinot noir
- 800 g/m²
- Rendement maximal fixé par le grand cru
- 7,5 km
- Sentier viticole de la gare de Sierre au musée de Salgesch
Les domaines
Les buttes calcaires de Salquenen et leurs vignerons
Entre la Raspille à l’ouest et la forêt de Finges au sud, chaque colline de l’ancien éboulement porte ses rangs de vigne. Voici qui exploite quelles parcelles.
Ce que la roche impose
Trois effets du calcaire magnésien de Salgesch
Pour la vigne : une racine qui travaille
Sur les débris de l’éboulement, la terre fine est rare et l’eau file vite. La vigne pousse moins vigoureusement qu’en plaine et limite d’elle-même sa récolte. Les fortes teneurs en calcium et en magnésium du sol sont souvent citées pour expliquer la bonne maturité des raisins.
Pour le cépage : le terrain du pinot noir
Le pinot noir aime les sols calcaires et un climat qui mûrit sans brûler. À Salquenen, près de neuf dixièmes du vignoble portent des cépages rouges, et le pinot noir y occupe de loin la première place. En automne, le foehn qui descend la vallée sèche les grappes et les garde saines.
Pour le vigneron : des règles écrites en 1988
Le grand cru communal limite le rendement à 800 grammes de raisin par mètre carré et exige un sucre minimal à la vendange. Les parcelles admises sont définies et s’étagent entre 580 et 720 mètres environ. Le vin passe devant une commission de dégustation avant de porter la mention.
Les caves
Les 26 domaines viticoles de Salquenen.
Du grand cru de pinot noir aux blancs de la Raspille
Le pinot noir reste le vin de référence du village. Il sort en AOC Valais ou, pour les parcelles qui respectent les règles, en grand cru de Salquenen, premier grand cru communal de Suisse. On l’élève en cuve ou en fût, selon la maison, avant de le mettre en bouteille.
À côté, les caves vinifient du cornalin, de l’humagne rouge, de la syrah et du gamay pour la dôle. Les blancs occupent une petite part des collines : fendant, johannisberg et petite arvine. Pour situer ces vins dans l’ensemble de la région, voyez la page du Haut-Valais.
Au comptoir
La Raspille, les hospitaliers, le train : ce qu’on nous demande à Salgesch
Pourquoi parle-t-on allemand à Salquenen alors que Sierre est si proche ?
La frontière des langues suit la Raspille, un torrent encaissé entre les deux communes. À l’ouest, on parle français ; à l’est, le dialecte haut-valaisan. Le village s’appelle donc Salgesch sur les panneaux de gare, et Salquenen dans les textes en français.
Le village a-t-il une histoire plus ancienne que la vigne moderne ?
Oui. Des traces d’occupation vieilles d’environ 6 700 ans ont été mises au jour près du lieu-dit Mörderstein. Dès le début du XIII<sup>e</sup> siècle, les hospitaliers de Saint-Jean tenaient un hôpital à Salquenen, jusqu’en 1655. Cette année-là, Gaspard Stockalper racheta leurs biens en Valais.
Comment venir à Salquenen sans voiture ?
La gare de Salgesch, sur la ligne du Simplon, se trouve à quatre minutes à pied du centre, avec des trains régionaux vers Sierre et Loèche. Vous pouvez aussi arriver à pied : le sentier viticole part de la gare de Sierre, franchit les gorges de la Raspille et s’achève à la maison Zumofen, siège du musée de la vigne, après 7,5 kilomètres et environ deux heures. Quatre-vingts panneaux jalonnent le parcours.
Peut-on continuer vers Varen et Loèche à pied ?
Oui, l’étape Venthône–Loèche du Chemin du Vignoble traverse Salquenen puis monte à Varen. Comptez une quarantaine de minutes de marche jusqu’à Varen, un peu plus jusqu’à Loèche-Souste par la plaine.
Plus loin
Varen et Loèche, au bout des collines de Salquenen.
Varen
Varone, perché au-dessus de la gorge de la Dala : une vigne vendue en 1241, une église brûlée en 1799, et quelque 115 hectares entre 500 et 800 mètres face à Finges.
Loèche-Ville
Le château des évêques, l’hôtel de ville de 1541 et un cornalin planté en 1798 contre une façade : Leuk-Stadt, vieille ville de Loèche, au-dessus d’un coteau de 60 hectares de vignes calcaires.
Loèche-Souste
Le bourg de la gare de Loèche, sur la rive gauche du Rhône : un ancien entrepôt médiéval, la forêt de Finges au sud et les vignes de Loèche en face, sur la rive droite.
Tourtemagne
Le bourg de la route Napoléon et de la cascade de la Turtmänna, où la vigne a toujours voisiné avec le bétail, l’alpage et les chevaux, et où l’on plante aujourd’hui des cépages résistants.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Salquenen.
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