Domaines viticoles à Colombier, sur le Littoral neuchâtelois
Colombier, où deux domaines viticoles travaillent aujourd’hui, s’est bâti sur une colline de molasse au-dessus du lac, là où une villa romaine a laissé des tessons d’amphores sous les murs de son château.
Le fil de l’histoire
De la villa romaine aux vignes de l’État : deux mille ans sur la colline de Colombier
Le vignoble neuchâtelois est probablement né avec la colonisation romaine, et Colombier en garde l’une des traces les plus nettes. Sous le château actuel, Frédéric DuBois de Montperreux fouille entre 1840 et 1842 une villa gallo-romaine parmi les plus grandes de Suisse. Occupée du Ier au IIIe siècle, elle avait un péristyle, au moins deux bains ornés de mosaïques et des jardins en terrasses. On y a trouvé des tessons d’amphores.
Le site n’est jamais abandonné. En 938, Colombier accueille le mariage de la reine Berthe de Bourgogne et de sa fille Adélaïde avec les rois d’Italie Hugues et Lothaire. Le donjon des XIe et XIIe siècles devient château, que les comtes de Neuchâtel acquièrent en 1564 et qui prend sa forme actuelle au XVIe siècle.
En 1657, le prince Henri II d’Orléans-Longueville efface la dette de la commune. En échange, Colombier plante des allées d’arbres du lac jusqu’au château, et elles sont toujours là. Deux siècles plus tard, en 1888, quand le canton organise à Auvernier l’enseignement de la greffe contre le phylloxéra, les travaux pratiques se font dans les vignes de l’État aux Sauneries, à Colombier.
Ce que l’histoire a laissé dans le paysage viticole
Le château domine toujours le village depuis sa colline de molasse. Depuis 1877, il sert de place d’armes, et il accueille aujourd’hui un centre de formation de l’infanterie. Les allées de 1657 découpent encore la plaine entre le bourg et le lac. Sur le coteau, les vignes font partie de Milvignes, la commune formée en 2013 avec Auvernier et Bôle. Le nom de Colombier peut figurer sur l’étiquette d’un vin AOC Neuchâtel dès que 85 % du raisin vient de la localité.
Les domaines
Deux caves au pied du château de Colombier
À moins de deux kilomètres, à pied
Les secteurs
Des Allées à Cottendart, les trois visages du territoire de Colombier
Les Allées et la rive
La plaine entre le bourg et le lac, tracée par les allées de 1657. C’est la partie basse de la commune, à la hauteur du lac, où passe aussi la piste cyclable de Neuchâtel à Colombier par Auvernier.
La colline du château
Le cœur ancien, posé sur un petit relief de molasse, une roche de sable consolidé. La villa romaine, puis le château, ont choisi ce point sec qui domine la rive.
Le coteau vers Cottendart
Au-dessus du village, les champs, la forêt et les vignes alternent. Le parcours balisé de Colombier y passe et ouvre la vue sur le lac et les Alpes par temps clair.
Les domaines
Les parcelles de Colombier, entre la colline du château et la forêt
Les vignes de Colombier s’étagent entre le village et la lisière. Voici celles que travaillent les deux domaines de la localité.
Questions sur Colombier
Amphores, Sauneries, gare : trois questions sur Colombier
Les Romains produisaient-ils du vin à Colombier ?
On ne peut pas l’affirmer pour Colombier même. On sait que la vigne neuchâteloise remonte probablement à la colonisation romaine, et que la villa fouillée sous le château a livré des tessons d’amphores, ces jarres qui servaient au transport du vin et de l’huile. La culture de la vigne sur la rive est ensuite portée par les monastères, comme le prieuré de Bevaix, doté de vignes en 998.
Que sont les Sauneries ?
C’est le lieu de Colombier où se trouvaient les vignes de l’État utilisées dès 1888 pour les travaux pratiques de l’école de viticulture d’Auvernier. Les élèves y apprenaient à greffer les ceps pour reconstituer un vignoble dévasté par le phylloxéra depuis 1877.
Comment venir à Colombier et marcher dans les vignes ?
Le train régional s’arrête à la gare de Colombier NE, à huit minutes de Neuchâtel. Le Littorail, depuis la place Pury, dessert l’arrêt Colombier NE Allées en un quart d’heure environ. Pour marcher, Milvignes balise en rouge un parcours de 2,7 kilomètres au départ de Cottendart, sous l’usine Vadec, à compter une heure environ. Auvernier est à une vingtaine de minutes à pied, Cormondrèche à un quart d’heure.
Autour de Colombier
Auvernier, Cormondrèche, Boudry : les voisins de la colline du château
Boudry
Un bourg sur son promontoire, une rivière qui a déposé sables et graviers, 70 hectares de vignes et le hameau d’Areuse, berceau documenté de l’œil-de-perdrix.
Cormondrèche
Une Grand-Rue en courbe, une maison du Prieuré qui n’a jamais abrité de moines et deux caves, à dix minutes à pied des vignes d’Auvernier.
Auvernier
Village de pêcheurs et de vignerons, Auvernier accueille la station viticole cantonale depuis la fin du XIXe siècle et a vu naître le non filtré en 1975.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Colombier.
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