Domaines viticoles à Auvernier
Au bord du lac de Neuchâtel, Auvernier réunit huit domaines viticoles dans le village où le canton a ouvert son école de viticulture en 1888 et où le premier non filtré a été mis en bouteille en 1975.
Le métier à Auvernier
Auvernier, là où le vignoble neuchâtelois a appris à greffer
Auvernier est d’abord un village où l’on apprend le métier. Le 11 novembre 1888, le Grand Conseil y organise un enseignement viticole, dans des locaux prêtés par la commune. Le phylloxéra ravage alors le vignoble neuchâtelois depuis 1877. L’école enseigne aux vignerons à greffer : le cépage d’ici est soudé sur un porte-greffe qui résiste au puceron.
L’école ferme en 1906, faute d’élèves, mais la station d’essais qui l’accompagne depuis 1892 reste. Elle étudie les porte-greffes et la reconstitution du vignoble, puis la mécanisation et la vinification. L’Office cantonal de la viticulture et de l’agroécologie a toujours son siège à Auvernier, avec la station viticole, l’Encavage de l’État et la station phytosanitaire. Un vigneron du village taille ses ceps à quelques pas de l’institution qui conseille tout le canton.
Pour le reste, le travail ressemble à celui du Littoral, en plus concentré. Les vignes descendent vers le lac sous 600 mètres, sur un calcaire jaune du Jura recouvert par endroits de moraine glaciaire. La plupart des ceps sont conduits en guyot simple : un long bois arqué sur le fil porte les grappes de l’année, un court bois garde la réserve pour la suivante. Avec Colombier et Bôle, Auvernier forme Milvignes, 145 hectares de vignes, la plus grande surface viticole des communes neuchâteloises.
Le village a longtemps vécu de deux métiers. Sous l’Ancien Régime, on y pêche et on y cultive la vigne, et le vin d’Auvernier est vendu jusqu’à Soleure et Berne. Les palafittes de la baie, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, rappellent que cette rive est habitée depuis le IVe millénaire avant notre ère. Les maisons de vignerons se serrent encore autour du château, bâti en 1559.
En janvier 1975, la vendange 1973 a été maigre et la 1974 est encore en fût. Henri-Alexandre Godet, encaveur à Auvernier, doit fournir du blanc pour un mariage : il met son chasselas en bouteille sans filtration. Les fines lies restent en suspension et voilent le vin. Le non filtré est né d’un geste de cave, pas d’une recette.
- 8
- Domaines viticoles ont leur adresse à Auvernier
- 1888
- Décret créant l’enseignement viticole au village
- 145 ha
- De vignes à Milvignes, avec Colombier et Bôle
- 1975
- Premier chasselas mis en bouteille sans filtration
Les caves du village
Huit domaines entre le port et la station viticole d’Auvernier
À moins de deux kilomètres, à pied
Ce qui sort des caves
Chasselas voilé, pinot en trois couleurs : les vins nés du métier d’Auvernier
Le non filtré, un chasselas gardé sur ses lies
Après ses deux fermentations, le chasselas est mis en bouteille sans filtration. Les levures, qu’on appelle fines lies, restent en suspension et donnent au vin son aspect trouble. Le règlement cantonal réserve cette mention au chasselas AOC Neuchâtel et en interdit la vente avant le troisième mercredi de janvier qui suit la vendange.
Le pinot noir en rouge, en œil-de-perdrix et en perdrix blanche
Le pinot noir occupe 55 % du vignoble neuchâtelois. Cuvé avec ses peaux, il donne un rouge. Peu cuvé, il devient œil-de-perdrix, dont la plus ancienne étiquette connue a été imprimée en 1861 par un vigneron d’Areuse, à quelques kilomètres. Pressé aussitôt, il donne la perdrix blanche.
Douze cépages et le nom du village sur l’étiquette
L’AOC Neuchâtel admet neuf cépages blancs, du chardonnay au viognier, et trois rouges : pinot noir, gamaret et garanoir. Un vin porte le nom d’Auvernier si 85 % au moins du raisin vient de la commune. Le nom d’un lieu-dit exige 95 % de la récolte. Seuls le chasselas, le chardonnay et le pinot noir vinifié en rouge peuvent revendiquer un grand cru.
Du Littorail au parcours balisé en bleu
Depuis la place Pury, à Neuchâtel, le Littorail rejoint Auvernier en un quart d’heure environ, et l’arrêt Auvernier Littorail, gare est à trois minutes à pied du village. Le train régional met cinq minutes depuis la gare de Neuchâtel. Le village a grandi avec ces lignes : la gare date de 1859-1860, le tram de 1892.
Pour marcher dans les vignes sans quitter la commune, Milvignes balise en bleu un parcours de 2,2 kilomètres au départ de l’ancien stand de tir d’Auvernier. Le chemin, presque entièrement goudronné, traverse les parchets et domine le lac ; comptez 30 à 40 minutes. Cormondrèche est à une dizaine de minutes à pied, Colombier à une vingtaine, et le port reste le repère en bas du village. En voiture, la route du lac traverse le bourg, mais les rues étroites du vieux village se parcourent mieux à pied.
Les domaines
Les parchets d’Auvernier, du bord du lac aux vignes au-dessus du village
Chaque parcelle du coteau d’Auvernier est travaillée par une cave précise. Voici où cultivent les huit domaines du village, entre le port et les rangs qui dominent les toits.
Autour d’Auvernier
Cormondrèche, Colombier, Boudry : les voisins d’Auvernier sur la Côte
Cormondrèche
Une Grand-Rue en courbe, une maison du Prieuré qui n’a jamais abrité de moines et deux caves, à dix minutes à pied des vignes d’Auvernier.
Colombier
Une villa romaine sous le château, des allées plantées en 1657 jusqu’au lac, des vignes d’État où l’on apprenait à greffer en 1888 : Colombier et ses deux caves.
Ce qui se passe dans les vignes autour de Auvernier.
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