Domaines viticoles à Cressier
Sept domaines viticoles travaillent à Cressier, village de l’Entre-deux-Lacs où un premier commerce de vin est attesté en 1396 et dont le coteau a été refait en banquettes entre 1976 et 1987.
Le fil de l’histoire
De l’abbaye de Fontaine-André aux banquettes de 1976 : comment la vigne a tenu à Cressier
À Cressier, la vigne entre dans les archives par l’Église. En 1180, l’évêque de Lausanne donne l’église du village, sur sa colline, et ses biens à l’abbaye de Fontaine-André. En 1333, des vignes de Cressier sont concédées au couvent de Trub, dans l’Emmental. Et en 1396, un premier document atteste un commerce de vin.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce sont les grandes familles qui marquent le village et son coteau. Jacques Vallier fait bâtir le château en 1610, au cœur du village. Au XVIIIe siècle, les écrits du conseiller François de Diesbach font connaître les vins de Cressier au-delà du Littoral. À la fin de ce siècle, le coteau est pourtant très morcelé : sur 173 propriétaires, plus de la moitié récoltent moins de dix gerles, soit moins de mille litres de vendange.
Le XIXe siècle ouvre les auberges-encavages. En 1802, Catherine Ruedin, née Veillard, ouvre l’Hôtel de la Couronne avec son propre encavage. Dans les années 1930, le village compte seize maisons de vins, dont onze portent le même nom de famille. Entre-temps, le phylloxéra a ravagé tout le vignoble neuchâtelois à partir de 1877, et il a fallu replanter sur porte-greffes.
Le dernier grand chantier date d’hier. De 1976 à 1987, Cressier aménage un vignoble moderne en banquettes : la pente est taillée en larges gradins de terre, parallèles aux courbes de niveau, sur lesquels on plante un ou plusieurs rangs. Les machines peuvent circuler, et le vigneron ne travaille plus dans la pente mais à plat, marche après marche.
Ce qu’on voit encore de ces siècles de vigne
Le château de 1610 est toujours au centre du village, et c’est là que partent les deux boucles du Viti-tour. La maison Vallier, rachetée en 1949 par la Corporation de Saint-Martin, sert de salle publique ; la chapelle Vallier date de 1457. Au-dessus des toits, les banquettes des années 1980 dessinent le coteau en longues lignes horizontales. Tout le village regarde vers les deux lacs : le soleil se lève sur le lac de Bienne et se couche sur celui de Neuchâtel. Depuis 1998, dix-sept vignerons-encaveurs de l’Entre-deux-Lacs se partagent aussi un caveau commun installé à Cressier.
Les domaines
Sept domaines entre le château de Cressier et le coteau en banquettes
À moins de deux kilomètres, à pied
Les secteurs
Du bourg aux Rissieux : trois étages du coteau de Cressier
Le bourg et le château
Le cœur du village, entre le château de 1610, la maison Vallier et les anciennes auberges-encavages. C’est ici que les caves se sont installées, au pied des vignes.
Les banquettes du remaniement
Le coteau refait de 1976 à 1987 en gradins de terre. Le Viti-tour y grimpe entre les parcelles, et la vue s’ouvre à mesure sur le lac de Bienne, le lac de Neuchâtel et la plaine de l’Entre-deux-Lacs.
Les lieux-dits du haut
Les Rissieux, Les Margiles et Les Chanez sont des noms de parcelles de Cressier. Un vin peut porter le nom de son lieu-dit si 95 % de la vendange en provient, ce qui permet de distinguer une parcelle du reste du coteau.
Les domaines
Les parcelles de Cressier, du château jusqu’aux lieux-dits sous la forêt
Chaque banquette du coteau de Cressier appartient à un domaine précis. Voici où cultivent les sept domaines du village, du bourg jusqu’à la lisière du Jura.
Questions sur Cressier
Gerles, Viti-tour, gare : quatre questions sur Cressier
Qu’est-ce qu’une gerle ?
C’est l’ancienne mesure neuchâteloise de la vendange. Une gerle de raisin équivaut à un peu moins de 99 litres. Au XVIIIe siècle, la surface se comptait en « ouvriers », soit 352 mètres carrés de vigne.
Qu’est-ce que le Viti-tour ?
Un sentier didactique balisé à travers le vignoble, avec 27 panneaux sur la vigne et le vin. Ses deux boucles partent du château. La boucle est fait 3 kilomètres pour 44 mètres de dénivelé et se parcourt en trois quarts d’heure environ, en famille. Des visites guidées se réservent auprès de l’association du caveau des vins de l’Entre-deux-Lacs.
Quel sol trouve-t-on sous les banquettes ?
Un coteau calcaire au pied du Jura. Le vignoble neuchâtelois repose sur un calcaire jaune, recouvert par endroits de moraine glaciaire, avec des sols tantôt pierreux et légers, tantôt marneux et plus lourds.
Comment venir à Cressier et rejoindre les villages voisins ?
Le train régional relie Neuchâtel à la gare de Cressier NE en dix minutes, et la gare est à deux minutes à pied du centre. Le chemin de l’Entre-deux-Lacs traverse le vignoble : Le Landeron est à une demi-heure environ à pied à l’est, Cornaux à une demi-heure à l’ouest.
Autour de Cressier
Le Landeron et Cornaux, de chaque côté des banquettes de Cressier
Ce qui se passe dans les vignes autour de Cressier.
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