Domaines viticoles à La Neuveville
Seule localité francophone du vignoble du lac de Bienne, La Neuveville cultive environ 80 hectares de vignes sur les calcaires du pied du Jura, où le chasselas occupe la grande majorité des surfaces.
Le chasselas du lac de Bienne
Pourquoi le chasselas règne sur les calcaires de La Neuveville
Sur la rive nord-ouest du lac de Bienne, le vigneron de La Neuveville a un cépage roi : le chasselas. Il couvre environ 70 % du vignoble du lac, le pinot noir un peu moins de 30 %. À La Neuveville, qui compte à elle seule environ 80 hectares de vignes, c’est la même hiérarchie.
La raison est sous les pieds. Les coteaux qui dominent la ville appartiennent au pied du Jura : des pentes sèches et rocailleuses, tournées vers le sud-est, où le calcaire affleure. Les sols y sont peu profonds. Ce calcaire convient au chasselas comme aux cépages bourguignons, chardonnay et pinots, un peu comme sur la rive neuchâteloise voisine.
Le lac fait le reste. Sa surface renvoie la lumière et la chaleur sur les rangs, et adoucit les écarts de température. Les pentes y sont enfin plus raides qu’en pays neuchâtelois.
Ce qui le distingue ici
Calcaire, pente et frontière : le chasselas de La Neuveville en cinq traits
Un sol mince sur la roche
Sur les calcaires du Jura, la couche de terre est fine. La racine du chasselas descend dans les fissures de la roche, et le cépage garde une vigueur modérée.
Des pentes plus raides qu’à Neuchâtel
Le vignoble du lac de Bienne est réputé plus pentu que celui de Neuchâtel. Les terrasses, tenues par des murs de pierre sèche, rendent le travail plus manuel.
La chaleur renvoyée par le lac
Face au sud-est, les vignes profitent du matin et des reflets du lac, qui aident la maturité d’un cépage précoce comme le chasselas.
Une ville de vignerons depuis le Moyen Âge
Fondée entre 1312 et 1318 par le prince-évêque de Bâle Gérard de Vuippens, la ville a compté une corporation des vignerons, dissoute définitivement en 1869.
Une vigne attestée depuis 866
Une note du Saint-Siège de 866 mentionne déjà la vigne au lac de Bienne. Après les abbayes du Moyen Âge, des familles patriciennes bernoises ont repris des domaines à la Réforme.
Les domaines
Les parcelles au-dessus de la vieille ville, entre La Neuveville et Chavannes
Du bord du lac jusqu’aux forêts du Jura, les parcelles de La Neuveville sont reliées ici aux caves qui les travaillent.
Les caves
Quatre caves dans la ville de 1312
Pinot noir, chardonnay et soixante-dix cépages autour
Après le chasselas, le pinot noir est le second cépage du lac. Il est souvent vinifié en œil-de-perdrix, un rosé pâle obtenu par un pressurage rapide des raisins rouges. Le chardonnay, le pinot gris et le pinot blanc profitent eux aussi du calcaire.
Sur l’ensemble du vignoble du lac de Bienne, plus de soixante-dix cépages sont plantés, dont le müller-thurgau, le gewurztraminer, le sauvignon blanc ou le diolinoir. Les vins portent l’appellation AOC Lac de Bienne. La Neuveville est la seule localité francophone de cette région germanophone, et ses vignerons sont rattachés à la fédération romande.
Venir et marcher
De la gare de La Neuveville au chemin des vignes
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Gare de La Neuveville, arrivée
Le train de la ligne du pied du Jura s’arrête à La Neuveville, à un quart d’heure environ de Neuchâtel. La vieille ville est juste à côté.
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Vieille ville et bord du lac, 20 minutes
Traversez les rues de la ville fondée en 1312. Le débarcadère permet aussi d’arriver en bateau ou de filer vers l’île Saint-Pierre.
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Chemin des vignes vers Chavannes, environ une heure
Montez dans les vignes au-dessus de la ville et suivez le chemin des vignes vers l’est, entre murs de pierre sèche et vue sur le lac.
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Jusqu’à Bienne, 4 h 30 à 5 heures
Le chemin complet rejoint Bienne en une quinzaine de kilomètres par Gléresse et Douanne. Chaque village a sa gare pour rentrer en train.
Ce qui se passe dans les vignes autour de La Neuveville.
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