Domaines viticoles à St. German
Nommé « Saint-Germain des vignes » dès 1498, St. German est un village de la commune de Rarogne perché sur une colline de la rampe sud du Lötschberg, où deux domaines viticoles sont rattachés.
Sancto Germano de Vineis
Une source et une terre fertile sur la colline de St. German
Pourquoi un village ici, sur cette colline au-dessus de Rarogne ? Selon le chemin culturel, les habitants du Heidnischbiel voisin s’y installent à l’époque romaine, attirés par une source et par une terre fertile. Des traces d’habitat vieilles d’environ 4 000 ans ont été retrouvées dans les environs. Et la tradition locale attribue aux Romains les premières vignes.
Autour de cette poche de bonne terre, le versant est d’une autre nature. La rampe sud du Lötschberg repose sur des gneiss, des roches cristallines anciennes, couvertes de steppe rocheuse et de pelouses sèches. Il y tombe moins de 600 millimètres de pluie par an, ce qui en fait l’un des coins les plus secs du pays.
Le village regarde plein sud et profite d’un climat très doux, avec un foehn fréquent. Les brochures de la région parlent des pentes les plus ensoleillées de la vallée du Rhône. En 1498, l’évêque Nicolas Schiner écrit déjà in Sancto Germano de Vineis : à Saint-Germain des vignes.
- IXe siècle
- Origine probable de l’église romane du village
- 1498
- Première mention de « Saint-Germain des vignes »
- < 600 mm
- De précipitations annuelles sur la rampe sud
- 4,5 km
- Chemin culturel d’Ausserberg à Rarogne par le village
Le sol, trois fois
Ce que la roche sèche de la rampe sud fait au travail de St. German
Pour la vigne : peu d’eau, beaucoup de soleil
Sur un versant cristallin aussi sec, la réserve d’eau du sol s’épuise vite en été. Les vignes partagent le versant avec la steppe rocheuse, les pelouses sèches et les pinèdes clairsemées, qui disent assez la rareté de l’eau.
Pour le cépage : une large palette
La douceur du climat et la maturité régulière permettent de cultiver une grande variété de cépages. Selon la région du Lötschberg, on en compte une quatorzaine dans les vignes du village, dont certains très anciens.
Pour le vigneron : un vignoble à reconstruire
Au XVIII<sup>e</sup> siècle, des voyageurs décrivent ces vignes comme « complètement retournées à l’état sauvage ». Le phylloxéra et les maladies frappent à la fin du XIX<sup>e</sup> siècle. Entre 1950 et 1990, les vignerons corrigent la surproduction et remettent le vignoble en ordre.
Les domaines
Autour de la colline de Saint-Germain, vigne par vigne
De la route de Rarogne jusque sous la ligne du Lötschberg, voici les parcelles rattachées aux deux caves du village.
Les caves
Les deux domaines viticoles de St. German.
À moins de deux kilomètres, à pied
La maison du pressoir et les vins d’aujourd’hui
Au cœur du village, la Trielhaus rappelle la place du vin : Triel désigne le pressoir en dialecte. La maison remonterait au XIIe siècle, et un grand pressoir s’y trouvait encore au début du XIXe siècle. Il en reste la maçonnerie et un portail en arc.
Les vins de St. German sortent en AOC Valais. Le village vinifie les cépages du Haut-Valais, blancs et rouges, avec quelques variétés anciennes. L’église voisine, du IXe siècle, a gardé un clocher du XIIe et des fresques du XVe.
Sur place
Ausserberg, Niwa, Heidnischbiel : marcher autour de St. German
Comment arriver à St. German ?
En bus jusqu’à l’arrêt St. German, Dorfplatz, au centre du village, ou à pied depuis les gares voisines : la gare d’Ausserberg, sur la ligne du Lötschberg, est à environ 25 minutes de marche, et celle de Rarogne, dans la plaine, à une demi-heure. Un taxi sur appel dessert aussi le village.
Quel chemin traverse les vignes ?
Le chemin culturel d’Ausserberg à Rarogne : 4,5 kilomètres en 1 h 15, presque tout en descente, le long d’anciens bisses puis à travers les vignes de St. German. Un détour de 20 minutes mène au Heidnischbiel, site d’habitat préchrétien. Le chemin reste praticable en hiver.
Et pour une plus longue marche ?
Depuis le village, un sentier monte vers le bisse Niwa, qui s’avance dans le Bietschtal. La première montée se fait en plein soleil, la suite longe le canal presque à plat. Comptez une demi-journée pour la boucle.
Le tunnel de base a-t-il touché le village ?
Oui. En 2001, pendant le percement du tunnel de base du Lötschberg, le sol de St. German s’est affaissé par endroits de 30 centimètres, fissurant des maisons. Elles ont été réparées depuis.
En descendant
Rarogne et son église-forteresse, au pied de St. German.
Ce qui se passe dans les vignes autour de St. German.
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